L'association des Communes et villes unies du Cameroun (CVUC), qui regroupe les 374 municipalités du pays, a pris position le 6 février pour défendre le projet d'installation de 21 000 lampadaires solaires dans les villes. Une lettre récente — rendue publique — du secrétaire général de la présidence de la République, adressée au ministre des Marchés publics, indique que le marché, d'un montant de 21,4 milliards de FCFA, a été confié en procédure d'urgence à l'entreprise française Sunna Design. Cette information a suscité une controverse dans l'opinion. Les CVUC assurent toutefois que le projet est réel et qu'il ne comporte « aucune surfacturation ».

Dans un communiqué, l'association précise que le projet, baptisé LUMCAM, « repose sur un modèle financement–réalisation » : l'entreprise retenue assurerait le financement, la fourniture et l'installation, avec « une garantie de six ans ». Les CVUC élargissent l'enjeu au-delà de l'éclairage public, en affirmant que le dispositif vise aussi la sécurité, la formation de 800 agents communaux, la création de plus de 3 000 emplois et le transfert de technologie, avec l'ambition d'une future unité de montage au Cameroun.

Sur le coût, Augustin Tamba, président des CVUC et maire de Yaoundé 7, ne conteste pas le montant global de 21,4 milliards de FCFA. Il estime en revanche que la comparaison avec le projet PEPS au Togo n'est pas pertinente. Selon lui, au Togo, le coût par lampadaire installé s'établissait à 904 712 FCFA, en incluant fourniture, installation, formation et maintenance.

Au Cameroun, l'installation de chacun des 21 000 lampadaires ressortirait à 1 019 048 FCFA l'unité. Pour les CVUC, LUMCAM relève d'un « projet clé en main » intégrant, en plus, une garantie et un volet d'industrialisation locale. L'association avance que « la différence de coût s'explique donc par la nature du contrat et les engagements supplémentaires liés à l'emploi, à la formation et au transfert de technologie ».

Sunna Design, présenté comme le futur bénéficiaire du contrat, a été fondé en 2011 et se décrit comme le leader français de la conception, du développement et de la fabrication de lampadaires solaires intelligents, durables et connectés. L'entreprise affirme avoir déployé plus de 160 000 solutions solaires dans 60 pays.